The Alpaca.

Son una especie domesticada de mamíferos de la familia Camelidae, de la misma genética  de la que derivan los camellos, llamas y vicuñas. Son originarios de los Andes, sobreviviendo a alturas superiores a los 3500 metros sobre el nivel del mar y menores a los 5000 en las punas y mesetas de las montañas del sur de Ecuador, los Andes peruanos, el noreste chileno, el oeste boliviano y el noroeste argentino.

Las alpacas han sido domesticadas hace miles de años por Sociedades Pre Inca en su necesidad de satisfacer abrigo y alimento obtenido de este animal. En la actualidad son cotizados por su lana, fibra considerada altamente fina cuyo diámetro varía entre los 12 y 30 micrómetros de gran variedad de colores: gris, marrón, blanco, beige, negro y crema; y su carne baja en calorías; las alpacas tienen un peso estándar de 65 kg y una altura promedio de 1 m, no considerados como animales de carga.

Existen 2 razas de alpacas principalmente diferenciadas por la calidad externa de su fibra. La alpaca Huacaya desarrolla su lana perpendicularmente a su cuerpo, densa, suave y de aspecto esponjoso, de mechas cortas. La alpaca Suri desarrolla su fibra paralelamente al cuerpo del animal, formando rulos a como las hebras características de los tejidos alto andinos, su lana es densa, suave y de aspecto sedoso.

La mayor población de alpacas en el mundo se encuentra en el Perú con un 87%, y Bolivia con 9%. La alpaca es parte del Escudo Nacional del país boliviano, a diferencia del peruano, en la que la vicuña es protagonista junto al árbol de la Quina y el cornucopia, símbolo de riqueza mineral.

Descubra la oportunidad de interactuar con estos bellos animales, aprender más sobre ellos y su uso actual, así como de encontrar los productos peruanos a base de alpaca durante su estadía en Cusco y en Puno, la tierra de las alpacas.